光明网综合报道 上周，新罕布什尔州卫生部官员表示新英格兰地区的三家医院可能误使15人感染朊病毒，这种病毒会感染并侵蚀人的大脑。事故原因是医院误使用了给前一位病人做手术的工具，而那位病人被怀疑因感染传染性克雅氏病（一种朊病毒感染的并发症）而死亡。
 
　　同样在2002年匹兹堡医疗中心也因操作失误，而导致4000名病人可能感染朊病毒。这两起事件表明，尽管并不常发生，但朊病毒在医院的传播仍存在很大风险。这种病毒不同于寄生虫、真菌、细菌或是一般病毒，是一种特殊的蛋白质。它们可以转换成病态版本的优质蛋白质而导致身体细胞死亡，尤其是大脑。
 
　　但确保手术工具不沾有朊病毒是很困难的事，因为这种病毒可以在标准灭菌过程中存活下来，而医院的消毒方式通常是高温高压蒸汽，这并不能完全消灭朊病毒。这一特性首次为人所知是在1976年，两位年轻的癫痫病人死于库贾氏症（另一种朊病毒感染的并发症）。而感染原因正是由于医生使用了两年前曾用于一位69岁的库贾氏症患者的工具，尽管医生用酒精、甲醛和清洁苯进行了消毒，但仍无法灭除病毒。为了证实传染源是所用工具，研究人员又将工具用于黑猩猩，结果它们也患病而死，再次证实了朊病毒强大的传播威力。
 
　　而朊病毒难以消灭的另一个原因是，这种病毒的感染有很长的潜伏期，因此在初期很难分辨是否感染。目前医生只能通过尸检来确认感染。
 
　　不过也不必担心，卫生部官员表示，新罕布什尔州的15人感染朊病毒的风险极低。原因部分在于使用的工具类型。在1976年的医疗事故中，医生所用的是大脑深层电极，而此次所用是低侵入性的浅层电极，因此大大降低了感染风险。另外，2002年匹兹堡的4000名病人至今未发现有感染的情况。（编译：陈婧）